Попытки защитить права детей на государственном уровне начались очень давно, еще до Рождества Христова. Но достичь совершенства и избегать злоупотреблений у человечества, полагаю, еще нескоро получится.

Есть такой британский сериал - Вызовите акушерку / Call the Midwife. Он снят по книге Дженнифер Уорт, во всяком случае первые три сезона. В своей книге автор делилась воспоминаниями о своей работе акушеркой в Ист-Энде Лондона в 1950-1960-ых годах.

Сериал оказался популярным, и его закрывать не стали. Четвертый сезон сценаристы наполнили соцально-значимыми историями: отношение общества к меньшинствам, проблемы расизма и, разумеется, неблагополучные семьи.

В одной из серий рассказывается о матери, которая совсем забросила своих четырех детей. Они сутками сидели без еды (старший брат, которому было около восьми, пытался прокормить сестер, но это плохо получалось), грязные и неухоженные. Детей изъяли, вымыли, причесали и посадили на теплоход, который отправлялся в Австралию. Кадр сопровождался комментарием, мол, этих детей не ожидало ничего хорошего, но в данный момент они вместе и счастливы.

Я очень удивилась - что же такое произошло, что же их ожидало такое страшное? К своему стыду, я об этой странице британской истории не знала до сих пор.

Так вот.

В период с 1618 по 1970 (!!!) годы в Великобритании существовала практика миграции детей, попавших в систему (сирот, беспризорных или бедняков), в заграничные доминионы империи. Цель подобного переселения - улучшить население колонии качественным генетическим материалом - белыми детишками. Дети отправлялись детские работные дома или в приемные семьи, в которых их использовали в качестве бесплатной рабочей силы. Братья и сестры нередко разлучались.

После Второй Мировой Войны дети в основном отправлялись в Новую Зеландию и Австралию. Переселением занимались частные общества, которые поддерживал закон о детской опеке.

В случаях, касающихся бедных или неблагополучных семей, родителям нередко сообщалось, что их дети мертвы. То же самое говорилось детям об их родителях.

Самая последняя зафиксированная дата отправки детей в Австралию - 1967 год. Вторая половина двадцатого века...

Австралийская католическая церковь в 2001 году публично извинилась перед британскими и мальтийскими детьми-мигрантами за жестокое обращение, включавшее порки, сексуальное насилие и рабское положение в религиозных учреждениях.

Извинения за вовлеченность в детскую миграцию премьер-министр Австралии Кевин Радд принес 16 ноября 2009 года.

Гордон Браун, премьер-министр Великобритании, выразил официальные извинения за «постыдную» программу переселения детей 7 лет назад - в конце февраля 2010 года.

На основе историй переселенных детей созданы фильмы Прощание с Ливерпулем / The Leaving of Liverpool и Солнце и апельсины / Oranges and Sunshine. В 1994 году была опубликована книга об исследовании британского социального работника Маргарет Хамфриз, названная «Пустые колыбельки».